Contador: "Sé que 2010 va a ser otro año muy difícil"

Photo: courtesy
Wim Dingemanse

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el ciclista madrileño visitó la redacción de MARCA antes de partir para Italia

Este miércoles se concentró con sus compañeros del Astana · "Soy realista y sé que tengo un equipo menos potente que otros años, por eso tendremos que trabajar más"

Con los maillots que acreditan sus victorias en la Vuelta, en el Giro y en el Tour, en éste dos veces, Alberto Contador (Pinto, 1982) visitó la redacción de MARCA antes de partir para Pisa (Italia), donde este miércoles se concentró con el equipo Astana. Aunque quedan siete meses para su gran objetivo de 2010, que volverá a ser la ronda gala, ya ha empezado su particular cuenta atrás para la gran cita.

-Finalmente seguirá en Astana. ¿No le ha quedado más remedio o los nuevos dirigentes le han convencido?
Un poco de todo. Los nuevos dirigentes me han presentado un proyecto bastante serio, con el objetivo de hacer todo lo posible por volver a ganar el Tour, y además como mi situación contractual no era sencilla por mucho que otros corredores sí hayan conseguido la libertad, probablemente porque no eran tan esenciales para el equipo, no tenía mucho margen, por lo que he optado por continuar en 2010 y, mientras tanto, ver qué puedo hacer en el futuro.

-Yvon Sanquer y Giuseppe Martinelli son, teóricamente, los nuevos responsables del Astana ¿Les ve capacitados para el reto?
Sí, estoy teniendo una buena comunicación y a día de hoy creo en ellos. Martinelli vino una vez a mi casa, a Pinto, y cuando vio el trofeo de ganador del Giro me explicó que él también lo había ganado varias veces: con Pantani, con Cunego, con Garzelli y Simoni. También ganó el Tour con Pantani. Tantas victorias no pueden ser producto de la casualidad, está claro que alguna experiencia tiene.

-¿Y Sanquer?
Nos conocimos en la presentación del Tour y me causó muy buena impresión: serio, trabajador... Pero hasta ahora mi hermano es el que más ha hablado con él.

-La plantilla del Astana es, al menos en calidad, muy justita. ¿No lo acusará durante el Tour? ¿Estará Astana a la altura del dos veces ganador del Tour?
No lo sé. El Tour es distinto a las demás carreras y siempre se necesita tener un buen equipo. A veces, incluso teniendo uno bueno no resulta fácil ganar. Soy realista, sé que tengo un equipo menos potente que otros años, pero precisamente por eso tendremos que trabajar muy a fondo la motivación en las concentraciones para que sepamos qué queremos conseguir y cómo hacerlo. Tengo claro que va a ser un Tour muy táctico, en el que habrá que jugar mucho con los intereses de unos y otros porque no sólo yo quiero ganarlo.

-¿No le preocupa que un doble ganador del Tour tenga que estar en esta situación?
Preocupar, bueno. Quitar el sueño no, porque hay pocas cosas que actualmente me quiten en sueño, pero evidentemente es algo en lo que pienso. Yo lo que puedo garantizar es que me voy a preparar lo mejor posible para llegar con plenas garantías al Tour.

-¿No deberían haber fichado algo más? ¿Usted no ha pedido más refuerzos?
Sí, pero a día de hoy el mercado está muy reducido y los corredores que hay libres no son, evidentemente, los de agosto o septiembre.

-¿Cuenta con Vinokourov? ¿Cree que le ayudará?
Estando de vacaciones en Curaçao supe que alguien había dicho que yo no le quería a mi lado, algo que no es cierto. Con Vinokourov tengo una buena relación y aunque ahora mismo no tenemos mucha comunicación, nos intercambiamos mensajes. Si nadie pone problemas, a mí me gustaría que estuviera conmigo en el Tour.

-¿Qué corredores tiene para la montaña?
Uno en el que confío mucho, porque creo que va a dar un gran salto de calidad, es Dani Navarro, que cuando está conmigo se muestra mucho más maduro. También Tiralongo lo puede hacer muy bien, porque tiene experiencia; luego están Jesús Hernández y David de la Fuente, corredor éste que tácticamente me puede venir bastante bien. Y, por supuesto, Vinokourov y Pereiro.

-¿Y para la famosa etapa de los pavés?
Ese día Benja (Noval) va a ser crucial. Y también Stangelj y Zeits, un kazajo que trabaja muy bien. En esa etapa todos tendremos que estar unidos y muy atentos.

En la montaña ya sabemos que se maneja casi usted solo. Pero, ¿y en los pavés, los ha pasado alguna vez?
Nunca he corrido en esas condiciones, sólo he hecho algún tramo entrenándome, pero ya me encargaré yo este año de entrenar bien para pasarlos de la mejor manera posible. Digo entrenar, no correr, porque bajo ningún concepto quiero correr riesgos, no quiero hipotecar el Tour por nada. Ese día el objetivo será acabar sin perder tiempo y, sobre todo, sin caídas.

-Hace poco hemos sabido que, durante el pasado Tour, se tuvo que pagar un par de ruedas de su bolsillo.
Sí, es así. Al principio del Tour me encontré con que en el equipo había unas ruedas mejores que el resto, pero no eran para mí, sino para Lance. Como a una carrera así hay que llegar en las mejores condiciones posibles y con el mejor material, no dudé en comprarme un juego.

-¿Tan descaradamente favorecían a Armstrong dentro del equipo?
A mí sólo me preocupaba lo mío: hacer las cosas lo mejor posible. No quiero alimentar más polémicas.

-Todavía hace unos días, Lance ha dicho públicamente que su relación nunca ha sido buena.
No es nada nuevo, es más de lo mismo. Yo pienso en el Tour 2010, no en el 2009, aunque me pusieron al límite en todos los terrenos: el psicológico y el físico. Me ha venido muy bien para madurar y espero aprovechar esta experiencia el año que viene

-¿Desde cuándo no habla con Armstrong?
Desde el Tour.

-¿Le felicitó el último día?
En los Campos Elíseos sí, me dio la mano.

-¿Y con Bruyneel, desde cuándo no habla con él?
Con Johan me intercambio mensajes de vez en cuando. La relación no es demasiado fluida, pero es normal porque ahora cada uno tiene que mirar por sus intereses y tanto él como yo estamos muy liados. Sé que con Lance la relación siempre será más complicada, porque nunca hemos trabajado juntos, pero con Johan no me gustaría tener problemas porque con independecia de que los últimos meses nuestra relación no ha sido la mejor de las posibles, con él gané mi primer Tour y después el Giro, la Vuelta y otra vez el Tour. Johan, por eso, siempre será una persona muy importante para mí a nivel deportivo.

-De usted dijeron que no había sabido valorar el trabajo del equipo.
Me duele mucho más eso que cualquier otra cosa que hayan dicho. Porque yo estoy muy agradecido a mis compañeros, ya que, aunque estuvieron entre dos fuegos, se comportaron como auténticos profesionales. Ellos no tienen la culpa de nada, ellos acataban las órdenes del director. Otra cosa es que esas órdenes no fueran las más adecuadas para mí en ciertos momentos. Sé que a muchos de ellos les voy a echar en falta, pero quién sabe si dentro de poco volvemos a estar en el mismo equipo.

-Armstrong y Bruyneel se han llevado al RadioShack a todos sus gregarios y antiguos compañeros, incluso Paulinho, uno de los que parecía fieles.
Me gustaría que no tuvieran un equipo tan fuerte, porque probablemente en el Tour, a nivel colectivo, serán los más fuertes. Me hubiera gustado a mí quedarme con al menos la mitad de esos corredores, pero las cosas son como son. Yo confío en los míos.

-¿No cree que, más que ganar él el Tour, Armstrong intentará que usted pierda?
Yo me voy a preparar lo mejor posible para llegar incluso mejor que en 2009. Luego, en carrera, usaré mi táctica, sin pensar en la de los demás.

-¿A quién teme más, a Armstrong o a Andy?
De tú a tú, sin duda mucho más a Andy. A nivel experiencia, equipo..., a nivel global, fifty-fifty (al 50%). Por aquello de que he ganado el último Tour, la gente se fijará mucho en mí, pero todos mis rivales saben que el equipo que voy a tener no es el mismo de antes, luego por mucho que quieran dejarme la responsabilidad, también ellos tendrán que arrimar el hombro porque también querrán ganar. Por eso, si un RadioShack se va por delante, Saxo Bank tendrá que reaccionar. No obstante, sé que va a ser un año difícil y que cabe la posibilidad de que no pueda ganar el Tour aun estando en buenas condiciones. Porque, si ya de por sí es difícil ganar el Tour, mucho más lo será si se plantean situaciones difíciles. Habrá que tener sangre fría y ver cómo reacciona el resto.

-¿Tan difícil ve ganar el tercero en 2010?
No estaré solo, porque además de mis compañeros tendré aliados naturales, otros corredores que como he explicado antes también quieran ganar. Yo me juego mucho y todo el mundo sabe que me gusta ganar cualquier carrera que disputo. Me voy a morir entrenándome con tal de conseguir, por lo menos, poder luchar por la victoria, pero no sé si lo conseguiré o habrá otros mejores.

-Se le ve mentalizado para pasar otro año difícil.
Sí, sé que va a ser un año difícil. Pero después de lo que he pasado en 2009, lo llevo mejor.

-Además del Tour, ¿tendrá más objetivos en 2010?
Mi objetivo será luchar por la victoria en el Tour, tener opciones. Pero, como siempre, hay carreras del principio de temporada que siempre me gusta hacerlas bien. Yo necesito plantearme objetivos y por eso a las carreras que vaya intentaré hacerlas bien, aunque sin obsesionarme con las victorias.

-¿Cuál será su programa?
Haré un calendario parecido al de otros años, porque cuando una cosa funciona, ¿para qué cambiarla? No es cien por cien seguro, pero quizá empiece en la Vuelta al Algarve. En la París-Niza, aunque a veces llega un poco pronto, quiero tener un nivel bueno y estar luchando por la victoria. Un poco más adelante, en la Volta a Catalunya, estaré mejor. Luego, no sé si aguantaré hasta el País Vasco; será en función de cómo me encuentre yo y el equipo, porque también ellos se tienen que proteger pensando en el Tour.

-¿Se atreverá con dos grandes: Giro y Tour o Tour y Vuelta?
A día de hoy, el Giro está descartado porque sería un esfuerzo muy grande antes del Tour y este Tour me va a exigir todas las energías posibles. La posibilidad de la Vuelta sí está ahí, en función de cómo me haya ido el Tour. Tengo curiosidad por conocer el recorrido de la Vuelta (se presenta el día 16), aunque ahora mi pensamiento está en el Tour.

-¿Aún puede mejorar?
Creo que sí. Si pensara lo contrario, mal iría. Llevo dos semanas montando en bicicleta y mis sensaciones ya son muy buenas. Comparo con otros años y veo que en poco tiempo mi nivel es bastante alto, por lo que creo que aún puedo mejorar. Contrarreloj, por ejemplo, aún me queda, y en montaña todavía puedo ganar en solidez. Al fin y al cabo, tengo 27 años y siempre se suele decir que la madurez de un ciclista suele llegar a los 28 ó 29 años. Además, con independencia de que se pueda o no mejorar, hay que luchar por ello. En eso estoy.

-2010, en Astana. ¿Y luego? ¿Sacará un equipo propio o se asociará con Fernando Alonso?
Como decía un director mío, "we would see' (veremos). Hay que esperar un poco para ver cómo va todo y las posibilidades que hay, porque cabe la opción de que al final Astana sea un gran equipo y decida continuar, aunque también podría cambiar a otro equipo ya hecho o sacar uno propio, algo que, aunque motivante, podría quitarme energías. Bastante responsabilidad tengo ahora sin tener un equipo propio...

-27 años recién cumplidos y ya tiene dos Tours, una Vuelta, un Giro... ¿Cuántos más puede ganar? ¿Hasta cuándo seguirá esta racha?
No pienso en eso, aunque sí he pensado alguna vez en los Tours que todavía me quedan por disputar. Hasta los 32 ó 33 años, me quedan seis o siete. Igual al final son cinco, todo dependerá de cómo me encuentre, porque cuando vea que mi rendimiento baja de una manera muy grande, mi tiempo en el ciclismo habrá terminado. Voy a ir año a año, pero a priori creo que me quedan seis o siete temporadas por delante.

-¿Y, en esos años, el objetivo siempre será el Tour?
Sí, pero compatibilizándolo con el Giro y la Vuelta o, cuando haya uno como el de Colombia, con el Campeonato del Mundo. En todos estos años espero que alguno sea tan duro como aquél.

-Recientemente, Johan Bruyneel ha insistido en que los triunfos y el dinero le están cambiando.
Hombre, yo no soy el más indicado para hablar de eso. Me choca que Johan haga declaraciones en ese sentido porque mi impresión es la contraria: sigo viviendo en Pinto, como siempre, sigo teniendo los mismos amigos, sigo haciendo lo mismo que hacía antes, con la única diferencia de que tengo que acudir a muchísimos actos. La gente que está a mi alrededor lo sabe.

-¿Sigue mirándose todos los días en el espejo para, tras verse la cicatriz que tiene en la cabeza, tener siempre los pies en el suelo?
Sí, tengo 27 años, pero he vivido experiencias muy malas que me han hecho madurar y saber qué cosas son importantes en la vida. Tengo una familia y unos amigos extraordinarios que no sólo me arropan, sino que también me ponen en mi sitio y me dicen las cosas que me tienen que decir. Tengo una escala de valores y para mí la familia, la novia y los amigos son lo más importante. Son ellos los que me ponen en mi sitio, los que me dicen las cosas claras y me ayudan a tomar muchísimas decisiones; ellos hacen que todo esto sea muchísimo más fácil.

-¿Es difícil comportarse siendo el número 1?
No, pero hay que ser consciente de que cualquier cosa que digas o hagas tiene muchísima más repercusión. Es algo que hay que llevar de la mejor manera posible.

-Siempre se ha dicho que lo difícil no es llegar, sino mantenerse. ¿Es verdad? ¿Lo está sintiendo en sus carnes?
En mi caso, a día de hoy, me ha resultado más difícil llegar que mantenerme, pero aún es pronto para hacer un análisis de eso y además repito que soy consciente de que 2010 va a ser un año muy difícil. No sé si ganaré algo, pero si todo es normal estoy convencido de que, al menos físicamente, voy a estar al mismo nivel o incluso un poco por encima de este año.


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