Tony Houbrechts
Tony Houbrechts (Tongeren 6 september 1943) is een van die coureurs van toen waarvan de naam bekend klinkt maar als je dan naar de palmares kijkt je toch weer onder de indruk bent. Tony hoorde bij de Belgische amateurtop in de jaren 60. Na winst in de Ronde van Luik wordt bij beroepsrenner bij Flandria. Al in zijn eerste profjaar boekte hij enkele zeges waaronder een etappe in de Ronde van Portugal. Dat parcours lag hem goed en we zouden hem daar terugzien. Tony hoorde in de profrangen ook al snel bij de betere renners. In 1967 was hij terug in de Ronde van Portugal. Hij pakte twee etappe overwinningen en de eindzege en was daarmee de eerste niet Portugese winnaar. Hij ging ook naar de Tour de France en reed gelijk top 20. In de Tour de France was hij altijd goed: in 10 deelnames aan de Tour zou hij 8 keer top 20 rijden met een 8e plaats in 1970 als beste prestatie. Jaarlijks boekte hij ook een aansprekende zege: in 1968 winst in de Ruta del Sol, 1969 de Druivenkoers. Daarbij zorgde hij dat de kopmannen altijd goed werden afgezet en was hij belangrijk voor de ploeg. Felice Gimondi herkende zijn talent en haalde hem voor 1970 naar Salvarani. Het zou een vriendschap voor het leven worden. Tony won de Ronde van Sardinië en de Tirreno - Adriatico en hielp Felice aan een hele serie overwinningen. Na drie seizoenen Salvarani een uitstapje naar Rokado weer terug bij Gimondi in 4 seizoenen Bianchi. Hij won in Sardinië, Nokere, Coppa Sabatini, GP Union Dortmund en etappes in diverse rittenkoersen. Daarna zou Tony nog rijden voor Miniflat, Safir en Mavo. Eind 1981 was het na 17 seizoenen als beroepsrenner mooi geweest. Tony heeft 33 koersen zelf gewonnen en aan een veelvoud daarvan meegewerkt als luitenant van Gimondi, Van Linden en andere groten uit het peloton. Tony begint daarna een antiek zaak in Tongeren. Gewoon hard werken omdat er brood op de plank moest komen. Door een verkeerde beslissing dreigt het even fout te gaan met Tony maar dat ligt gelukkig achter hem. Hij is een graag geziene gast bij de evenementen van oud renners en daar krijgt hij wel de waardering die hij bij het grote publiek niet helemaal heeft gehad. Als je meesterknecht wordt genoemd terwijl je de Tirreno - Adriatico, de Ronde van Portugal en de 1 mei GP Union en nog 30 zeges op je erelijst hebt staan, dan ben je een grote meneer.
Misschien ook interessant:
