Roger Swerts

Roger Swerts (Heusden 28 december 1942) kende de kracht van Eddy Merckx. Eddy was een paar jaar jonger en ze hebben bij de amateurs meerdere keren met elkaar geduelleerd. Roger was een winnaar. Niet alleen in België maar ook in internationale etappekoersen als de rondes van Polen, Zweden, Luik, Limburg en de Tour de 'l Avenir. In 1964 ging Roger naar de Olympische Spelen in Tokyo. Met Walter Godefroot en Eddy Merckx vormden ze de sterkste ploeg maar lieten zich verschalken door Mario Zanin. In 1965 werd Roger beroepsrenner bij Mercier van Raymond Poulidor. Een sterk debuut met deelname aan de Tour de France, 5 zeges in België en een derde plek op het WK achter Simpson en Altig. Na drie seizoenen voor Mercier te hebben gekoerst werd er een ploeg gemaakt rond Eddy Merckx met Faema als sponsor. Roger werd erbij gevraagd en zou een belangrijke luitenant worden van Eddy. Aan de zijde van Merckx won Roger zelf ook koersen met daarbij een aantal klinkende zeges. In 1969 de klassieker Kampioenschap van Zurich en in 1972 Gent - Wevelgem. In 1972 ook de Ronde van België en samen met Eddy de GP des Nations waarbij Roger zijn kopman bijna uit het wiel reed. Roger was duidelijk meer dan een goede knecht en werd de kopman van de nieuwe IJsboerke formatie. In die trui won Roger opnieuw de ronde van België en werd in 1974 Belgisch kampioen. Een jaar later won hij nog een rit in de Vuelta. Kopman zijn is veel meer dan de sterkste renner zijn van de ploeg. Je draagt de verantwoordelijkheid naar de sponsor, voor jouw renners, voor de begeleiders en dan moet je sterk zijn in je benen en in je hoofd en dat het hele seizoen door. Voor 1976 werd Roger teruggevraagd bij Molteni en het jaar daarop reden Eddy en Roger voor Fiat. Roger boekte nog overwinningen in Spa en Duffel. 1978 werd zijn laatste jaar als beroepsrenner voor Old Lords - Splendor. Na zijn carrière werd Roger ploegleider bij Miniflat, Vermeer Thijs, Dries Verandalux en Vlaanderen 2002. Een levenlang tussen de wielen voor deze sympathieke Limburger met een hele mooie erelijst en een van Belgiës betere coureurs en ploegleiders.


Misschien ook interessant: