Tom Meeusen vlamt naar de bloemen in Loenhout

Tom Meeusen heeft een pijlsnelle editie van de Azencross op zijn naam geschreven. De kopman vlamde solo naar de zege in de manche van de Bpost Bank-trofee in Loenhout. Tim Merlier sprintte naar de tweede plaats, voor zijn ploegmaat Wout van Aert. "Ik heb mijn klassementscross toch maar mooi binnen", reageert de winnaar.

"Dit heeft niet veel met cross te maken, dit is een Mickey Mouse-cross of een BMX-parcours": de meeste crossers lieten nog voor de start hun ongenoegen blijken op Twitter over het parcours in Loenhout, dat er door de milde weersomstandigheden bijzonder snel bij lag.

Van Aert, Van der Poel en Pauwels hadden hun start wat gemist, maar konden al bij al snel opschuiven op de omloop vol bochten, grachten en wasborden.

Van der Poel dropte vrij snel een bommetje, maar Van Aert pareerde zonder al te veel moeite. De twee tenoren hadden hun benen eventjes getest en nestelden zich daarna in de buik van het "peloton".

Na vier ronden was de passiviteit bij de grote kanonnen het sein voor Tom Meeusen om weg te snellen. Niemand had zin om te reageren, waardoor Meeusen in zijn speeltuin meteen een comfortabele bonus van 15 seconden kreeg.

Meeusen, die een BMX-verleden heeft, voelde zich duidelijk in zijn sas in Loenhout en snelde onbedreigd naar zijn eerste overwinning in een klassementscross dit seizoen. In de achtergrond gebeurde er niets, al was de sprint voor de tweede plaats nog spannend: Merlier werd door zijn kopman Van Aert naar de 2e plek geloodst.

Cant neemt afscheid van driekleur met zege<.b>

Bij de vrouwen ging de overwinning naar Sanne Cant. De Belgische kampioene troefde op de streep Pavla Havlikova en Ellen Van Loy af.

Meeusen: 'Blij dat ik weer mijn niveau haal'



"2015 is een moeilijk jaar geweest. Het is dan ook fijn om dit jaar op deze manier af te sluiten", vertelde winnaar Tom Meeusen na de cross in Loenhout.

"Na de finish kreeg ik oprechte felicitaties van mijn collega's. Ik ben blij dat ik weer mijn niveau haal. Ik heb misschien een beetje gewonnen door mijn techniek en de juiste tactische keuze, maar ik heb die klassementscross toch maar binnen."

"Ik wist dat ze me moeilijk zouden kunnen terughalen als ik 15 seconden zou pakken. Op de technische stukken zouden ze niets goedmaken en op de lange rechte stukken zouden ze sneller moeten rijden."

Meeusen moest lang wachten op die belangrijke zege. "Ik heb de voorbije crossen ook soms onstuimig gereden. Ik ben blijven koersen, terwijl ik wist dat de rest beter was. Maar dat is volgens mij de enige manier om je grenzen te verleggen, want het niveau ligt zo dicht bij elkaar."

Wat kan Meeusen met zijn stijgende vorm op de kampioenschappen? "Ik had gehoopt om eind december goed te zijn en met iets meer mentale rust naar de kampioenschappen te gaan. Ik heb nog heel weinig gepresteerd, de druk is er dus nog. Maar met deze zege is het fijn om januari aan te snijden."

   Tim Merlier: "Wout zei me in de laatste ronde dat hij de sprint zou aantrekken. Ik dacht: "O neen, laat me mijn ding doen." Maar uiteindelijk was het goed dat hij dat gedaan heeft, want 2e en 3e worden is plezant. Het WK? Daar ben ik nog niet mee bezig. Ik was al vaak eerste reserve. De voorbije jaren was ik vaak net niet goed genoeg, hopelijk dit jaar wel."

   Wout van Aert: "Ik was in de eerste ronde betrokken bij enkele incidenten en Mathieu vloog er meteen in. Mijn eerste koershelft kon dus wel tellen, daarom ging Tom volgens mij op het juiste moment. Bij mij was de zin om te achtervolgen wat weg en Tom heeft het goed gespeeld."