Tour de France

Le Tour: 'Gevecht met mezelf, maar trots dat ik kon standhouden'

Serge Pauwels zal zonder ongelukken de Tour beëindigen op de dertiende plaats. Daar is hij diep voor moeten gaan. "Het is bijna op bij mij, maar ik heb mijn Ronde perfect ingedeeld", vertelt de Belg van MTN-Qhubeka.

Serge Pauwels kwam als 33e boven op Alpe d'Huez, in het gezelschap van onder anderen Warren Barguil en Geraint Thomas. "Barguil speelde alles of niets op de Croix de Fer. Ik was daar gelukkig mee, want ik had de indruk dat het hem niet zou lukken."

"Op vier kilometer van de streep kwam hij dan toch terug, samen met Thomas. Toen ik dat hoorde, was het even schrikken. Maar ik heb me vastgebeten in het wiel van Thomas. Daarna heb ik enkel nog aan mijn eigen ademhaling gedacht. De laatste drie kilometer vielen mee, want die zijn niet meer zo steil. Het is gelukt om erbij te blijven, daar ben ik heel blij mee."

"Het was lastig, maar ik hoef geen overschot meer te hebben. Ik sta op dezelfde plaats in het klassement als gisteren, dus ik ben gelukkig. Een plaatsje opschuiven, zat er niet meer in vandaag. Het was wel een gevecht met mezelf."

Doen zijn goede prestaties Pauwels dromen van meer? "Ik heb in een etappe in de regen 14 minuten verloren en had ook een slechte dag in de ploegentijdrit. Het is moeilijk in te schatten. Maar ik ben de laatste om te zeggen dat je zo mag terugtellen in het klassement."

"Als je met klassementsambities start, is dat een heel andere insteek. Je ervaart dan meer druk van jezelf en van je ploeg. Nu heb ik bevrijd kunnen koersen. Meegaan in de ontsnappingen, zag ik nu als een kans, niet als een verplichting. Het is allemaal heel goed gelopen, maar ik ben ook realistisch en ga niet roepen dat ik een potentiële rondewinnaar ben.

"Ik ben blij dat het erop zit", opent Jan Bakelants bij Renaat Schotte. "Het ging vrij goed vandaag. Ik zat in de tweede groep en we hebben nog veel jongens van de eerste groep opgeraapt."

De AG2R-renner is best tevreden over zijn Tour. "Ik was hier vooral om te helpen en daar kunnen ze bij de ploeg tevreden van zijn. Zelf heb ik ook een paar mooie dingen laten zien, mijn derde plaats in Rodez bijvoorbeeld. Een paar keer was ik ook mee in de ontsnapping, maar dan deed de warmte mij de das om."

Die warmte lijkt een rode draad in de Tour van Bakelants. "Global warming he, het is om zeep", eindigt hij met een knipoog.


Misschien ook interessant: