Tom Boonen: 'Ik ben niet perfect'

Photo: courtesy Wim Dingemanse

Photo: courtesy Wim Dingemanse

Tom Boonen heeft op een persconferentie mea culpa geslagen voor zijn gedrag en last een korte rustperiode in. Quick-Step-manager Lefevere bevestigt zijn vertrouwen in de renner en kondigde aan dat zijn sponsors drie jaar langer voortgaan. Over een deelname aan de Tour is nog geen beslissing gevallen. Tom Boonen heeft op een persconferentie een mededeling voorgelezen.

"Ik ga hier vandaag mijn verdediging niet voeren, maar ik heb mijn familie, vrienden en team pijn gedaan en verontschuldig me." Zo lijkt Boonen impliciet toe te geven dat hij cocaïne gebruikt had, al bleef hij over dat onderwerp op de vlakte.

"Ik ben de laatste tijd op een negatieve manier in het nieuws gekomen. Ik ben niet perfect en zal de consequenties aanvaarden. Ik ga het nu eventjes rustig aan doen en mag op het vertrouwen van de ploeg rekenen", sprak hij.

"Ik hoop dat ook de fans het vertrouwen in mij behouden. Ze mogen straks weer op mijn onvoorwaardelijke inzet rekenen", besloot de Quick-Step-renner. Op vragen antwoordde de renner niet.

Quick-Step-manager Patrick Lefevere had eigenlijk donderdag een persconferentie gepland, met heuglijk nieuws voor zijn ploeg. "We wilden aankondigen dat de sponsors drie jaar langer doorgaan, maar onder druk van de omstandigheden hebben we de persconferentie moeten vervroegen."

"Na overleg met de sponsor hebben we beslist om het vertrouwen in Tom Boonen te bevestigen."

"De negatieve dingen die gebeurd zijn, zijn niet goed te praten, maar Boonen heeft ons ook zes jaar lang mooie momenten bezorgd", zei Lefevere.

"Wat de onmiddellijke toekomst betreft: Tom is emotioneel aangeslagen. We willen hem nu eerst op adem laten komen."

Wat met de Tour? "Ik heb maandag met Christian Prudhomme van ASO gebeld. Binnenkort heb ik opnieuw contact met hem. Ik zal ook bij andere organisatoren mijn licht opsteken", luidt het. "Maar we gaan naar de Tour, met of zonder Boonen. De ploeg valt of staat niet met hem", zegt Patrick Lefevere.

In tegenstelling tot Tom Boonen beant woordde Patrick Lefevere wel vragen van de pers. De manager vindt dat Boonen het voordeel van de twijfel verdient.

"We weten dat Boonen een publiek figuur is en daarom wil ik die negatieve zaken niet goedpraten."

"Maar we geloven dat we op een serene manier kunnen samenwerken in de toekomst", zegt Lefevere nog.

"Als Tom wint, dan staan we allemaal mee te juichen. We mogen hem nu ook niet zomaar laten vallen."

"Een sanctie? Dat is interne keuken. En ik schiet de pers niet af, maar het proces van Boonen wordt al in de media gevoerd. Dat is al een straf op zich."

Tom Boonen is niet gewenst in de Ronde van Zwitserland. "Als we naar het TAS gaan, winnen we een zaak tegen de Ronde van Zwitserland nochtans op een been", zegt Lefevere. "Dat is een ProTour-koers met startrecht en -plicht. Ze kunnen Boonen het recht om deel te nemen, niet ontzeggen. Maar het lijkt ons beter dat Tom nu eventjes bekomt en we willen geen extra polemiek."

Frans De Cock van sponsor Quick-Step wil de fouten van Tom Boonen vergeven. "Hij is en blijft een kampioen", verklaarde De Cock op de persconferentie. "We zijn een klein landje en hebben al niet veel toppers. Iedereen draagt mee de verantwoordelijkheid om dit voorval te vergeten en naar de toekomst te kijken."

"Dit is niet hetzelfde als dopinggebruik. Het gaat om een privé-zaak", zegt Frans De Cock. Quick-Step gaat drie jaar langer door als hoofdsponsor. "Wij zijn en blijven de grootste Belgische sponsor. Ik noem geen bedragen, maar de ploeg zal over hetzelfde budget kunnen beschikken."

Misschien ook interessant: