Paris - Nice

Wellens: 'Ik heb een grote stap vooruit gezet'

Lotto-Soudal heeft er een uitstekende Parijs-Nice opzitten, met ritzeges van Greipel en Gallopin. Met Gallopin en Wellens had het ook twee renners in de top 10 en Thomas De Gendt won de bergtrui. Protagonisten Gallopin, Wellens en De Gendt blikken terug.

Tim Wellens was een gelukkig man na zijn negende plaats in de tijdrit en zijn tiende plaats in de eindstand. "Ik ben tevreden over mijn tijdrit van vandaag, zeker als je ziet welke namen er voor en achter mij staan in de uitslag", zegt de 23-jarige Wellens.

"Ik was naar Parijs-Nice afgezakt met de ambitie om in de top 10 te eindigen en dat is gelukt. Als ik elfde geworden was, zou ik ontgoocheld geweest zijn."

"Ik blik positief terug op deze week. Vorig jaar had ik niet gekund wat ik nu gedaan heb. Ik voel dat ik, in vergelijking met deze tijd vorig jaar, een grote stap vooruit gezet heb. Ik ben veel sterker dan vorig jaar in Parijs-Nice."

"Mijn tiende plaats betekent wel weinig in vergelijking met grote rittenkoersen van drie weken. Ik heb al vaker gemerkt dat rittenkoersen van een week mij liggen. Kleine rondjes zijn zeker mijn ding."

"De Tour? Daar denk ik nu nog niet aan. Bovendien is het klassement daar niet van belang. Ik mik er eerder op ritwinst. Ik heb wel gemerkt dat ik sterker klim, maar pas in de Dauphiné volgt een nieuwe test."

Wellens start zondag ook in Milaan-Sanremo. "En daarna vertrek ik met Gallopin naar Tenerife op hoogtestage. Dat moet me een piek opleveren in de Ardense klassiekers. Ik wil er beter doen dan vorig jaar."

Tony Gallopin verbeet zondag zijn ontgoocheling na de finish. Hij kon zijn leidersplaats niet vasthouden in de afsluitende tijdrit. "Ik had een slechte dag vandaag, dat werd me meteen na de start duidelijk. Ik slaagde er niet in voldoende wattage te trappen om een sterke tijd neer te zetten", weet de Fransman.

"Mentaal valt me dit heel zwaar. Ik was nerveus vandaag omdat het een belangrijke dag was, want ik had de mogelijkheid om de eindzege in Parijs-Nice binnen te rijven. Maar ik denk niet dat dat een rol gespeeld heeft. De benen waren niet goed vandaag. Dat is koers."

Gallopin werd uiteindelijk zesde. "Als je me dit vooraf gezegd had, zou ik daarmee tevreden geweest zijn. Het is een mooi resultaat, maar ik had op meer gehoopt na gisteren. Nu overheerst de ontgoocheling. Morgen of overmorgen zal ik allicht meer kunnen relativeren en kunnen terugkijken op een mooie week."

"Ik zal de knop daarna omdraaien, want zondag rijd ik Milaan-Sanremo. Dat is een speciale koers, ik hou ervan. Het is een open wedstrijd, waarin veel mogelijk is. Het wordt mijn volgende afspraak voor de Ardense klassiekers eraan komen."

Thomas De Gendt keert met de bolletjestrui terug naar huis. "Ik ben er blij mee. Ik heb een sterke Parijs-Nice gereden en dat stemt me tevreden. Ik ben weer helemaal terug", zegt De Gendt.

"Ik voel me weer de renner van enkele jaren geleden. Het vele werk van de voorbije winter loont duidelijk. Ik sta scherper dan ooit en dat vertaalt zich ook in mijn resultaten. Het is jammer dat ik hier geen rit win, maar als ik zo aanvallend mag blijven koersen, zal die zege wel eens komen."


Misschien ook interessant: