Le Tour: 'Ik voelde me soms een sukkelaar'

Een valpartij maakte vorig jaar een einde aan de Tour-plannen van Jurgen Van den Broeck. De beste Belgische klimmer sukkelde erg lang met zijn knie en had het moeilijk om weer zijn beste klimmersbenen terug te vinden

"Ik heb niet echt aan mezelf getwijfeld, maar wel aan mijn vorm. Op training ging het goed, maar tijdens de wedstrijden was dat niet het geval. Dat was niet plezant, maar ik ben altijd blijven werken. Je mag nooit het geloof in jezelf verliezen", klinkt het bij Van den Broeck.

"Al heb ik die blessure zelf ook onderschat. Ik dacht: "Een beetje recupereren en het zal wel meevallen." Maar het draaide vaak vierkant. Ik voelde me soms een echte sukkelaar. Een blessure is toch niet niks, dat gevoel ken ik nu ook."

Opvallend is wel hoe scherp Van den Broeck staat. "Ik weeg twee kilo minder dan de voorbije jaren, dankzij het werk van een voedingsspecialist. Ik hoop dat dat iets zal opbrengen."

Het podium halen, is dat het echte doel? "Het wordt niet simpel, want er zijn veel kandidaten. Met dezelfde benen kun je 3e of 14e eindigen. Maar die andere renners redeneren ook zo. We gaan samen vechten om op het podium te geraken."

Van den Broeck kende al veel succes in de Tour, maar de dosissen pech zijn net zo talrijk. Is er dan nu vooral sprake van haat tegenover de Tour, of toch nog liefde?

"Ik hou nog veel van deze koers. De Tour is veel te mooi om zomaar op te geven en in de sport heb je hoogte- en dieptepunten. Maar ik geniet er echt van om hier te koersen", besluit Van den Broeck.

Sporza peilde ook naar de verwachtingen van Lotto-Belisol-manager Marc Sergeant. "De doelstellingen zijn nagenoeg gelijk aan vorig jaar: zo hoog mogelijk met Van den Broeck eindigen en gaan voor ritwinst met Greipel. En misschien mikken we wel op het podium en op meerdere ritzeges. Dromen mag, hé", zegt Sergeant.

Sergeant en co hopen zaterdag al te scoren met André Greipel in de openingsrit. "Hij is vrij ontspannen. Ik denk dat er bij Mark Cavendish, die voor eigen volk rijdt, toch meer druk is. Er zal een mensenzee langs de weg staan, maar als de koers begonnen is, zal de stress wel weg zijn."

"Maar deze rit is voor ons even belangrijk. We hebben de etappe woensdag al verkend. Je kunt zaterdagavond geel pakken met een sprinter, daar moet je niet over twijfelen."

Over Jurgen Van den Broeck dan. Hoe opgelucht is Sergeant dat hij weer over een goeie Van den Broeck beschikt? "We wisten dat hij een ernstige blessure had opgelopen en dat het lang zou duren voor we de echte Van den Broeck zouden terugzien."

"Maar in de Dauphiné leek het alsof alle dominosteentjes goed vielen. We begonnen te dromen van het Tourpodium, zo snel kan het gaan. Maar er zijn veel kandidaten. Dat maakt het mooier, maar ook moeilijker", zegt Sergeant.

André Greipel: "Het geel is een mooi shirt, niet? Ik heb maar één kans om het geel te dragen en dat is morgen. De rit van zondag zal immers te zwaar worden voor mij. Na de verkenning bleek dat de eerste etappe me zeker ligt. Als ik die win, kan de druk op onze schouders meteen al wat lichter zijn. Ik heb het voordeel dat ik al enkele jaren met dezelfde sprinttrein kan werken. De vriendschappen onderling zijn intussen erg groot geworden. Dat maakt het makkelijker."

Jürgen Roelandts: "Met André Greipel moeten we meteen het hoogst mogelijke behalen. Winnen we de eerste rit, dan is onze Tour al geslaagd. Maar we zullen er samen ook voor moeten zorgen dat Jürgen (Van den Broeck) daar geen tijd verliest. De eerste week is trouwens altijd chaotisch. Je moet constant knokken om vooraan te zitten. De kasseirit? Ik denk dat wij die dag gaan "vliegen". Hopelijk kan ik dan zelf ook eens mijn kans gaan."


Misschien ook interessant: