Tour of California

Schleck pakt de rit, Leipheimer de eindzege

Levi Leipheimer (Astana) heeft voor het derde jaar op rij de Ronde van Californië gewonnen. De Luxemburger Fränk Schleck (Saxo Bank) stak de laatste rit op zak.

Leipheimers eindzege kwam in de slotrit niet meer in het gedrang. Hij werd perfect omringd door zijn ploegmaats, die hem op 40 seconden van ritwinnaar Schleck over de streep loodsten. Schleck streed met Vincenzo Nibali om de ritzege na de vier beklimmingen van de dag.

Schleck won, Nibali springt in de stand wel nog over Lance Armstrong naar de zesde plaats in de eindstand. Tourwinnaar Carlos Sastre, die al de hele week met (de gevolgen van) griep worstelt, gaf op in de lastige etappe.

"Mijn eerste overwinning was fantastisch, de tweede was een verrassing en deze is de leukste", zegt Leipheimer. "Dat ik de steun heb gekregen van iemand als Lance Armstrong, maakt deze overwinning onvergetelijk. Dit was mijn wedstrijd. Ik heb hard getraind tijdens de winter en nu is het aan mij om voor mijn ploegmaats iets terug te doen."

Lance Armstrong sloot zijn tweede wedstrijd sinds zijn comeback af op de zevende plaats. "Ik heb vanaf het begin gezegd dat we hier waren om voor Levi te rijden en het is gelukt", zei de Amerikaan. "Over mezelf ben ik in het algemeen tevreden. Als je deze 22e februari vergelijkt met die van de vorige jaren, liggen we voor op schema."

Misschien ook interessant: