Middelkerke, Cyclo-cross

Roodhooft: 'Seizoen was wat platjes voor Albert'

De laatste Superprestigecross in Middelkerke belooft nog een spannend duel op te leveren tussen Sven Nys en Niels Albert. Die laatste vertrekt met vier punten voorsprong op de Belgische kampioen en kan met de eindzege in de Superprestige zijn wisselvallig seizoen redden. "Niels moet er alles aan doen om die prijs te pakken", zegt manager Christoph Roodhooft in Het Nieuwsblad.

Niels Albert staat op een zucht van zijn allereerste eindzege in de Superprestige. Zelfs als hij in Middelkerke drie plaatsen na Sven Nys finisht, is de buit binnen voor de BKCP-Powerplus-renner. Manager Christoph Roodhooft wil dan ook geen rekening houden met een rampscenario. "Als je zo dicht bij één van de oppergaaien van het veldrijden bent, moet je er ook alles doen om die te pakken."

Voor Albert zou eindwinst in de Superprestige een mooie opsteker zijn na een wisselvallig seizoen. "Voor het niveau van Niels was het deze winter wat platjes", zegt Roodhooft. "Het was niet goed, maar het kon ook nog veel en veel slechter. Zijn overwinning in Gieten, waar hij vanuit laatste positie naar de winst reed, was er bijvoorbeeld één om in te kaderen."

Hoewel Albert met acht overwinningen nog altijd de tweede beste renner van het seizoen is na Nys, bleef hij toch te vaak onder de verwachtingen. Vooral op de kampioenschappen liet Albert het afweten: opgave op het BK en pas 20e op het WK.

Roodhooft gelooft niet dat een gebrekkige voorbereiding tijdens de zomer de oorzaak is. Albert finishte toen in de Tour d'Alsace op minuten van de winnaar. "Hij had toen niet de conditie van de wegrenners, maar het klopt zeker niet dat hij er de kantjes afgelopen heeft."

Van een moeilijke relatie met trainer Paul Ponnet is al evenmin sprake volgens Alberts manager. "De aanpak van Paul heeft goed gewerkt voor Philipp Walsleben, maar werkt minder dan verhoopt voor Niels. Geen enkele trainingsvorm garandeert dat een renner constant in topvorm is. Mocht ik precies weten hoe dat werkt, dan zat ik nu te rentenieren op de Bahama's."

"Het palmares van de 28-jarige Albert mag nog altijd naast dat van de 28-jarige Nys liggen. Niels heeft dit jaar karakter getoond. Hij is vol de strijd aangegaan met Nys, weinig anderen kunnen dat zeggen. Veel meer dan meehuppelen hebben zij dit seizoen niet gedaan."

Misschien ook interessant: