World Championship, Cyclo-cross, U23

Van Aert schenkt België 2e titel na onemanshow

Wout Van Aert heeft zich in Hoogerheide tot wereldkampioen bij de beloften gekroond. Van Aert ging al in de eerste ronde aanvallen en gaf de rest met sprekend gemak het nakijken. Michael Vanthourenhout werd tweede, Mathieu van der Poel pakte het brons. "Het is fantastisch om zo over de finish te komen", reageert winnaar Van Aert.

Met Mathieu van der Poel en Wout Van Aert had het WK bij de beloften twee topfavorieten. Maar na nog geen halve ronde werd al duidelijk dat Wout Van Aert er een ware demonstratie van wou maken.

Bij een van de lastige stroken ging Van Aert al snel aan het lopen. De rest bleef ploeteren op de fiets en zag Van Aert meteen afstand nemen. Hij bouwde in geen tijd een voorsprong van 30 seconden uit.

Mathieu van der Poel had dan weer zijn dagje niet. De Belgen bleven eerst wat in zijn wiel hangen, maar gingen er al snel over. Michael Vanthourenhout toonde zich de beste in de achtergrond en reed naar het zilver.

Van der Poel herstelde zich in het slot nog een beetje en voorkwam een volledig Belgisch podium. Hij werd derde, voor Laurens Sweeck en Toon Aerts.

Maar iedereen stond vandaag in de schaduw van Wout Van Aert (19). Nadat hij de Belgische titel door een valse start niet had kunnen veroveren, zette hij vandaag in Hoogerheide de puntjes op de i.

Wout Van Aert stond te glunderen na zijn knappe race. "Ik kan het niet geloven", zegt Van Aert. "Ik viel al in de eerste ronde aan. Die strook was wat plakkerig en ik ben zonder twijfel beginnen te lopen. Ik geloofde mijn ogen niet toen ik mijn voorsprong zag en wist dat ik niet meer moest wachten."

"Drie weken geleden verloor ik de Belgische titel door een valse start. Ik heb nu met de pedalen geantwoord. Ik ben zo gelukkig. Ik klop grote favoriet Mathieu van der Poel op zijn terrein. Dat maakt het nog mooier. Het is fantastisch om zo over de finish te komen."

"Dit is echt gek. Ik bewijs ook eindelijk dat ik het kan waarmaken op het WK. Dat er weer twee Belgen op het podium staan? Wij zijn het beste land op het WK. Ik ben enorm trots op deze ploeg."

Michael Vanthourenhout reed een sterke race en pakte het zilver. "Wout was de sterkste. Ik bleef op 30 seconden hangen, maar kon niet dichterbij komen. Ik heb de hele tijd mijn eigen tempo gereden."

"Ik moest vooral achterom kijken, maar mijn tweede plaats lag al snel vast. Dat ik voor de cross nog viel? Dat is geen excuus. Ik leg me hier bij neer, zeker als er een Belg wint. Ik ben zeer tevreden."

Mathieu van der Poel kon zijn favorietenrol in eigen land niet waarmaken. "Ik was duidelijk niet in orde. Ik voelde me niet super, maar dat doet niks af aan de prestatie van Wout. Iedereen heeft gezien dat hij de sterkste was en hij heeft het verdiend."

"Of ik last had van de stress? Neen, eerder wat van ziekteverschijnselen. Ik denk dat ik het wat onderschat heb. De derde plek was het hoogst haalbare. Maar zelfs als ik 100% had geweest, denk ik nog dat hij een klasse te sterk zou geweest zijn."

"Mijn derde plaats? Dat is een troostprijs, maar daar doe ik het niet voor. Ik weet dat het niet altijd raak kan zijn. Als iemand beter is, moet je dat aanvaarden."

Misschien ook interessant: