Deneef: 'Pluim voor wedstrijdorganisatie in Gabon'

Niet in Australië of Argentinië, maar wel in Gabon rijden de wielrenners de eerste competitiekilometers van 2014. De Belgische ploeg Wanty Groupe Gobert won met Jérôme Baugnies en Roy Jans al twee etappes. Sporza vroeg aan ploegleider Steven Deneef hoe de ploeg het exotische avontuur beleeft.

Wanty Groupe Gobert, de professionele continentale ploeg van Hilaire Van der Schueren, is sterk aan het nieuwe seizoen begonnen. Jérôme Baugnies en Roy Jans zorgden voor de eerste Belgische overwinningen van 2014.

Plaats van het gebeuren is Gabon, dat niet meteen bekend staat als het wielermekka. Maar Wanty-ploegleider Steven Deneef klink bij Sporza positief over de rittenkoers. "Dit is een meevaller", zegt hij. "Ik moet de organisatie een pluim geven. Hier is iets op poten gezet dat gezien mag worden."

"De organisatie moest wel zoeken naar start- en aankomstplaatsen en berijdbare wegen. Dat levert wel wat logistieke problemen op, want de verplaatsingen zijn soms ver. Maar de renners kunnen op perfecte wegen koersen."

"De organisatie heeft alles goed geregeld, al zijn de Afrikanen niet echt punctueel. 19.15u wordt al gauw 19.45u, maar daar moet je rekening mee houden als je naar Afrika komt."

Enkel op gebied van eten en drinken zijn de renners toch op hun hoede. "We moeten opletten voor rauwkost en mogen ook geen ijsjes eten of kraantjeswater drinken. Maar tot nu toe is nog niemand ziek geworden. Ook de hygiëne in de hotels valt goed mee. De temperaturen zijn wel vrij drukkend, maar de renners ondervinden niet veel last."

Na vier ritten staat de Spanjaard Luis Leon Sanchez aan de leiding. Het deelnemersveld, met Sanchez en Linus Gerdemann op kop, bestaat niet louter uit nobele onbekenden. "Het niveau is redelijk in orde. Sanchez gaat voor eindwinst en Gerdemann is gemotiveerd."

Hoe is het overigens met de beleving in Gabon gesteld? "De sfeer bij de start is geweldig. Er wordt gezongen en gedanst. En bij de aankomst staat telkens heel veel volk, vooral schoolkinderen en enthousiaste mensen. Zij zijn trots dat hun land deze ronde organiseert."

Misschien ook interessant: