Valkenburg aan de Geul, Cyclo-cross

Herygers: 'Top is breder geworden'

Met de veldrit in Valkenburg staat zondag de opener van de Wereldbeker op het programma. Ex-wereldkampioen en analist Paul Herygers blikt vooruit en weegt de top van de veldritsport. Hij komt ook terug op de verkiezing van de Flandrien van het jaar.

"Met het voorspelde weer wordt het ongetwijfeld weer een modderpartij", zegt Paul Herygers aan Sporza Radio over de opener van de Wereldbeker in Valkenburg morgen. "Sven Nys en Niels Albert zullen weer vooraan te vinden zijn. Nys kan goed uit de voeten op zo'n omloop en Albert steekt in een uitstekende vorm."

Maar Herygers kijkt verder dan de twee mannen uit Baal-Tremelo. "De kloof tussen de groten wordt kleiner. Het wordt steeds meer een kwestie van een beetje geluk of tegenslag dat het verschil maakt. Zo is het verschil tussen Pauwels en Nys niet erg groot."

Ook Klaas Vantornout rekent Herygers tot de absolute top. "Ik heb de kermiscross in Ardooie gezien. Daar werd op het scherpst van de snee gekoerst, hoor. Een erg knappe overwinning van Klaas."

Tom Meeusen, die al twee keer won, heeft volgens Herygers vooruitgang geboekt. "Hij heeft progressie gemaakt. We hebben er lang op moeten wachten, maar Meeusen heeft nu resoluut een stap vooruit gezet. Hij heeft nu een finale in de benen."

In Ronse stonden er zes buitenlanders in de top tien. Is er dan toch een internationalisering in het veldrijden? "De top wordt breder. Als Nys het even laat afweten, staan er vijf à zes renners klaar om het roer over te nemen."

"Ook de Walsleben is in niets nog te vergelijken met de jongen van vorig jaar. En Van der Haar blijft vooruitgang boeken. Net als Bina overigens. De buitenlanders zijn beter geworden en dat is een goede zaak voor de cross."

Donderdag werd niet grote favoriet Sven Nys, maar wel Greg Van Avermaet door de Belgische renners tot Flandrien van het jaar uitgeroepen. Paul Herygers had vooraf op veldrijder Nys gehoopt.

"Blijkbaar is het onhaalbaar voor een crosser om deze prijs binnen te halen. Als Nys de Flandrien al niet kan winnen, dan zal het de komende twintig jaar niemand uit het veld lukken."

"Als je kijkt naar wat Nys gepresteerd heeft in zijn carrière en nu nog laat zien op oudere leeftijd, in zijn regenboogtrui. Heel de veldritwereld hoopte op die erkenning. Niet alleen voor Nys, ook voor de sport in het algemeen, maar het is er niet van gekomen."

Het merendeel van de stemgerechtigde renners voor de Flandrien waren wegrenners. Stemmen zij misschien vanuit protectionisme? "Wegrenners hebben respect voor de veldrijders. Dat weet ik wel zeker. Maar als het puntje bij paaltje komt, zullen ze toch voor de eigen categorie kiezen", besluit Herygers.

Misschien ook interessant: