De Gendt: 'Ben bij OPQS niet bij de grote renners"'

Photo: © Lotto - Dstny

Photo: © Lotto - Dstny

Thomas De Gendt kan weer rustig slapen, nu hij bij Omega Pharma-Quick Step heeft kunnen tekenen. "Ik krijg de kans om in één van de beste ploegen te rijden en die kans wil ik met beide handen grijpen", zegt De Gendt, die zich zal schikken naar de ploegleiding.

De Gendt moest een nieuwe ploeg zoeken, omdat Vacansoleil er na dit seizoen mee ophoudt. En die zoektocht verliep stroef, tot vandaag dus. "De opluchting is toch groot, omdat ik redelijk lang heb moeten zoeken en wachten", vertelt De Gendt aan Sporza.

Hield hij rekening met het doemscenario dat hij geen ploeg zou vinden en zou stoppen, zoals hij onlangs nog had gezegd? "Ik heb wel contact gehad met Hilaire (Van der Schueren, ploegleider bij Vacansoleil, red) en ik had kunnen tekenen bij zijn nieuwe ploeg (Wanty, een continentaal team)."

"Maar dan ben je niet 100 procent zeker dat je in de mooie koersen startrecht krijgt en is het toch elke keer afwachten of je ergens een wildcard krijgt. En nu ben ik wel zeker dat ik mooie koersen kan rijden. Ik krijg de kans om in één van de beste ploegen te rijden en die kans wil ik met beide handen grijpen."

"Financieel heb ik een grote toegeving gedaan, zeker tegenover het contract van dit seizoen. Maar ik wist sowieso dat dat zo zou zijn na mijn heel slecht jaar. Ik heb Omega Pharma-Quick Step gewoon om een kans en een eerlijke verloning gevraagd en dat is er gekomen."

Sportief hoopt De Gendt weer aan te sluiten bij het niveau van zijn topjaar 2012, waarin hij onder meer derde werd in de Giro. "Dat is mijn eerste doel en dat begint al in november."

"Welke wedstrijden ik zal rijden? Dat zal ik met de ploeg nog bekijken, wellicht op een van de eerste trainingsstages van het nieuwe seizoen." En de grote rondes? "Ik heb geen voorkeur, als ik er al één kan rijden, zou dat al mooi zijn."

De Gendt staat erom bekend dat hij graag zijn eigen ding doet. Zal hij daar bij Omega Pharma-Quick Step ook de ruimte voor krijgen? "Ik ga mij schikken naar de ploegleiding", klinkt het toch enigszins verrassend.

"Als ze mij vragen om op kop te rijden, dan zal ik op kop rijden. En als ze me vragen om iets anders te doen, dan zal ik dat doen. Dit is geen Vacansoleil, het is nu wel ietsje anders."

"In deze ploeg ben ik niet meer één van de grotere renners, maar wel één van de kleinere. Maar misschien draait dat voor mij wel het best uit. Ik zal met minder druk rijden, want er is altijd wel nog een betere renner. En hopelijk kan ik zo weer boven mezelf uitstijgen."


Misschien ook interessant: