De Gendt: 'Als een koekje in een heteluchtoven'
Photo: © Lotto - Dstny
Photo: © Lotto - Dstny
"Het is hier niet gemakkelijk", zegt Thomas De Gendt op zijn typisch droge manier over de koersomstandigheden in Californië. "Het is op het randje van verantwoord. Maar ik heb ook goed nieuws: mijn kniepijn is weg."
"Het is hier niet gemakkelijk", zegt Thomas De Gendt op zijn typisch droge manier over de koersomstandigheden in Californië. "Het is op het randje van verantwoord. Maar ik heb ook goed nieuws: mijn kniepijn is weg."
Het peloton in Californië bevindt zich letterlijk in de woestijn. "Hier in Palm Springs is het 45 graden", zegt De Gendt aan Sporza. "Het voelt als een heteluchtoven opendoen wanneer je koekjes aan het bakken bent. Het was er een beetje over."
"Enkele renners gingen van hun stokje door de uitdroging. Een Italiaan van Cannondale (Da Dalto) wist niet meer dat hij in koers of in Amerika was."
"Ook Serry zag ik liggen. Hij kreeg ook het zwart voor zijn ogen. Hij is nog in koers, maar ik denk niet dat hij nog voortdoet. Dat zou ook niet verstandig zijn."
Hoe houdt een renner zich koel in dergelijke hitte? "Je kapt zo veel mogelijk water over je hoofd. Maar na vijf minuten ben je toch weer kurkdroog."
"Op 20 km van streep was bij elke ploegleider de drank op. Via de organisatie hebben ze nog water aangevoerd, want anders was het niet goed gekomen."
Bovenop de hitte kwam nog het zware parcours. "Het was iets te veel van het goede. Of het nog verantwoord is? Het is op het randje. Als de renners zeggen "We rijden niet meer", dan wordt er niet meer doorgereden."
"Maar ze rijden toch allemaal. Het moet zijn dat de coureurs het nog net binnen de perken vinden. Maar die slotklim had niet meer gehoeven. Ze hadden de finishlijn rapper kunnen leggen. Het was een van de zwaarste en warmste dagen uit mijn carrière."
De komende dagen wordt het wel koeler in Californië. "Tegen de vijfde rit zou het nog 25 graden zijn. Daar is alleman heel blij mee, het parcours maakt dan niet uit."
De Belg van Vacansoleil heeft nog ambities in de rittenkoers. "Als de temperatuur meevalt, wil ik graag nog proberen om een rit te winnen. Nu DCM stopt als sponsor moeten we ons als team in de picture rijden."
De Gendt had ook goed nieuws te melden: "Ik heb geen kniepijn meer. Deze wedstrijd is een hele goeie test."
"Door de uitdroging heb ik wel wat krampen gehad en daardoor stijve spieren. Maar het belangrijkste is dat de kniepijn weg is en wegblijft."
"Ik heb nog wel wat pijn als ik bergop rijd, maar dat is gewoon omdat het zo steil is. Eens na de koers is de pijn weg."
Onze landgenoot, die alles op de Tour zet, sukkelde met zijn knie sinds Catalonië (foto). "Door voorzichtig te trainen heb ik wel zo goed als geen conditie verloren."
Misschien ook interessant:
