Sagan maakt faam waar in Gent-Wevelgem
Photo: © TotalEnergies - Vendée
Photo: © TotalEnergies - Vendée
Peter Sagan (Cannondale) heeft zijn eerste topklassieker kunnen winnen. De Slovaak was een klasse apart in Gent-Wevelgem en finishte solo.
De grapjes waren niet uit de lucht bij de ceremoniële start in Deinze. Veel renners verwezen met de kwinkslag naar de slechte weersomstandigheden waarin ze al wekenlang moeten rijden. Meteen na de start mocht het hele peloton nochtans weer in de bus stappen. In Gistel, 47,5 km verderop, werd de echte start gegeven, op kraakheldere wegen.
Omega Pharma-Quick Step gooide er meteen de beuk in en zorgde ervoor dat het peloton in stukken uiteen werd gereten. Verschillende groepjes kwamen weer bij elkaar en vormden zo één groot peloton van zo'n 75 renners. Alle favorieten waren present.
Aan de bevoorrading, vlak voor de eerste beklimming van de Kemmelberg, hield Cancellara, de winnaar van de E3 Harelbeke, het voor bekeken. Niet veel later landde de pechduivel opnieuw op de schouder van Boonen.
Boonen kwam in aanraking met de stoeprand en bleef een tijdje kermend liggen. De rechterknie van de Belgische kampioen leek het meest gehavend. Boonen probeerde het nog, maar zag op de Kemmelberg het nutteloze van de zaak in.
Even daarvoor hadden Flecha, Ladagnous en Bazajev de plaat gepoetst. Kort na de Kemmelberg kregen ze gezelschap van een groepje met onder meer Sagan, Van Avermaet, Eisel, Vandenbergh en Debusschere.
In de achtervolging riep Omega Pharma-Quick Step zijn troepen bijeen om te werken voor Cavendish. Maar de samenwerking, ook met wat hulp van Katjoesja en BMC, liep nooit gesmeerd.
Dat deed het in de groep vooraan wel, met Sagan en zijn ploegmaat Bodnar als de grote motoren van de vlucht. Debusschere moest met een lekke band de rol lossen.
In het peloton gaven ze de moed nooit op, maar de voorwacht kwam nooit meer in zicht. Vooraan werden een paar speldenprikken uitgedeeld, maar Sagan had nog een dolk op zak. De Slovaak rekende niet op zijn sprint en liet de rest op 4 kilometer van Wevelgem achter.
Sagan genoot met volle teugen van zijn eerste grote zege. De showman trakteerde het publiek na de finish zowaar op een wheelie. Bozic versloeg Van Avermaet in de sprint om de tweede plaats.
2e in Milaan-Sanremo, 2e in de E3 Harelbek en 1e in Gent-Wevelgem. Dat is het resultaat van een weekje arbeid voor Peter Sagan.
"Dit is misschien niet van het niveau Sanremo, Vlaanderen of Roubaix, maar ik ben heel blij met mijn eerste zege in een klassieker", zegt de nog altijd maar 23-jarige Sagan.
"Vandenbergh viel op het einde aan en ik heb beantwoord met een counter. Ik zag meteen dat ik een gat had. Ik heb de sprint niet afgewacht, omdat ze in zo'n groepje altijd naar mij kijken. Je bent verplicht om naar een andere oplossing te zoeken om toch te winnen."
Greg Van Avermaet spurtte nog net naar een podiumplaats. "Het is moeilijk koersen tegen iemand die zo sterk is", geeft de BMC-renner toe over Sagan.
"Ik wou aanvallen, maar Sagan was me voor. Als iemand zo goed is, heb je jezelf weinig te verwijten. Zelfs vanop z'n zadel liep hij nog uit. Wel jammer dat ik zelf op de streep wordt bijgehaald door Bozic, maar ik heb goed gesprint en dat geeft me vertrouwen."
"Voor de Ronde zijn Sagan en Cancellara de favorieten. Wij moeten daar als schaduwfavorieten van proberen te profiteren. Ik kijk er echt naar uit."
Stijn Vandenbergh (achtste): "Het was duidelijk dat Sagan de sterkste was in de kopgroep. Hij sloeg meteen een gat. Ik heb het zelf ook nog geprobeerd omdat er veel rappe mannen in de kopgroep zaten. Maar ik werd snel teruggefloten. Mijn conditie gaat al sinds de Omloop in stijgende lijn. Hopelijk kan ik het nog twee weken volhouden. Ik denk dat we met Omega Pharma-Quick Step de sterkste ploeg hebben."
Misschien ook interessant:
