De Gendt: 'Druk om beter te rijden dan vroeger'
Photo: © Lotto - Dstny
Photo: © Lotto - Dstny
Met Parijs-Nice is de voorbereiding op de Tour begonnen. Thomas De Gendt rijdt de twee Franse rittenkoersen. Na zijn derde plaats in de Giro vorig jaar zijn vele ogen op de Belg van Vacansoleil gericht. "Maar ik ben niet de nieuwe Merckx."
De Gendt verdiende de derde plaats in de Ronde van Italië dankzij zijn stuntzege op de Stelvio. Sindsdien zijn de verwachtingen rond hem gestegen in de karavaan en bij het grote publiek.
"Ik voel nu toch een beetje de druk om beter te rijden dan andere jaren", zegt De Gendt aan Sportweekend. "Maar als de mensen mij aanklampen, zeg ik dat ik ook maar een gewone mens ben die af en toe op een fiets zit."
Zijn krachttoer op de Stelvio doet dromen van prestaties in de Tour. "Voor mezelf was het ook moeilijk om niet te beginnen zweven. Iedereen is plots je beste vriend. Maar ik moet nog altijd bewijzen dat de Giro geen toeval was."
De Giro is de Tour niet, dat beseft De Gendt maar al te goed. "Qua parcours is de Tour misschien niet zo zwaar. Het is het hele circus errond dat het - vooral mentaal - heel lastig maakt."
"Van een vlieg wordt een olifant gemaakt in de Tour. Als ik daar een rit zoals de Stelvio had gewonnen, dan was ik nu de nieuwe Merckx."
Zijn Tour-ambitie dit jaar is top 10. "Ik ben misschien wel een talent. Maar echt een heel groot talent, dat durf ik te betwisten. Laat me eerst maar top 10 proberen en dan kunnen we spreken over de top 3."
Sinds dit jaar werkt De Gendt met een diëtist, omdat hij als ronderenner nog te veel weegt. Hij verloor al zes kilogram. Maar op andere vlakken blijft hij gewoon zijn eigenzinnige zelf.
"Ik heb op veel zaken een eigen visie. Zo warm ik niet op voor een tijdrit. Anderen verklaren me gek, maar voor mij werkt het. De ploegleiding loopt de muren op, maar ik drijf mijn zin door."
Het is wel nog wennen aan het kopmanschap. "Ik kan er niet goed tegen wanneer heel de ploeg voor mij rijdt en ik het niet kan afmaken. Ik heb liever dat er nog een tweede is die het wel kan afmaken."
Misschien ook interessant:
