Aartselaar

Van Staeyen klopt McEwen en Roelandts

Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen) heeft de 20e editie van de Memorial Rik Van Steenbergen gewonnen. In een massaspurt klopte de 22-jarige Robbie McEwen en Jürgen Roelandts. "Ik had nooit verwacht dat ik McEwen zou kloppen", glunderde Van Staeyen achteraf.

De Belgen Klaas Lodewyck en Jurgen François en de Italiaan Enrico Peruffo reden lang op kop. De mannen van Quick-Step (zonder echte spurter in de ploeg) waren bedrijvig, maar ze raakten niet weg uit het peloton.

In de voorlaatste van de zes lokale ronden werden de drie leiders gegrepen. Marco Marcato probeerde nog weg te geraken, maar Katjoesja nam het heft in handen en zette een treintje op voor kopman McEwen.

De Australiër zat in een zetel, maar werd op de streep geklopt door Van Staeyen. Opmerkelijk: Van Staeyen is niet geselecteerd voor het WK voor beloften.

Titelverdediger en viervoudig winnaar Niko Eeckhout was er vandaag niet bij. De 39-jarige renner revalideert van een rugblessure.

"Ik had niet verwacht dat ik Robbie McEwen zou kloppen", reageerde de winnaar bij Sporza. "Ik heb altijd naar hem opgekeken, net als naar Roelandts. Het is geweldig voor mij. Ik zat in McEwens wiel en ben er op het juiste moment uitgekomen."

In de wielermiddens snappen ze niet goed waarom bondscoach Jean-Pierre Dubois Van Staeyen niet meeneemt naar het WK. Een dispuut na het WK van vorig jaar, toen Van Staeyen er ook niet bij was, zou een selectie in de weg staan.

Maar dat ontkent Van Staeyen bij Sporza. "Ik zinde zeker niet op wraak. Gisteren heb ik gebeld met Dubois. We hebben alles uitgepraat, mijn niet-selectie heeft niets met 2009 te maken. Hij legde uit dat het WK-parcours heel lastig is en hij daarom voor klimmers opteerde. Hij is de bondscoach en zal wel gelijk hebben."

Van Staeyen, die vorige week ook al de beste was in de lastige kermiskoers in Geraardsbergen, vindt het wel jammer dat hij niet mee mag. "Een WK is altijd iets moois. Uiteraard was het mooi geweest, als ik de Belgische kleuren had kunnen verdedigen. Maar het is niet zo en er zijn nog andere mooie koersen."

"Ik was verrast dat Michael Van Staeyen vooraan zat, maar hij heeft dat goed gedaan", vertelde Robbie McEwen. "Het viel stil en ik kwam drie meter te kort."

Ook McEwen is niet geselecteerd voor het WK. "Zoals Van Staeyen al zei: "De bondscoach heeft gelijk." Maar in zijn geval vind ik dat niet. Ik ga me niet moeien met de Belgische selectie, maar ik ken het parcours in Australië wel."

"En de Australiërs zitten met een probleem. O'Grady is uit de Vuelta gezet, ook Gerrans heeft de Vuelta verlaten en Cooke heeft last van tendinitis. Dat ziet er niet rooskleurig uit."

Misschien ook interessant: